Primer impulso:

Como el proyecto se aprueba en Concejo Municipal, inmediatamente se contrata un bibliotecario, siendo este, el caballero Luis Guillermo Morera Quesada, viajaba todos los días desde Palmares en bicicleta, hasta la Biblioteca en los altos del antiguo Mercado Municipal, su jefe inmediato era Napoleón Campos, el Secretario Municipal. Dice don Guillermo en entrevista presencial en la Biblioteca (2021):

En la Biblioteca no había muebles, se pusieron libros en mesas pero sin sillas, ni una silla, nada; por eso la Biblioteca no abre al público y no se anuncia. Realmente yo nunca ejercí mi cargo, atendía a uno que otro que llegaba, como a Teodoro “Yoyo” Quirós, que fue un excelente lector, pero no puedo decir que trabajé como bibliotecario. Como si fuera poco, para 1959 nos visita un funcionario de la Contraloría de la Republica a evaluar servicios y revisar cuentas.

Por ello, le ponían a organizar alfabéticamente los libros donados y unos pocos comprados por la Municipalidad, pero al poco tiempo don Napoleón le fue consignando otras funciones lejos de las propias de su cargo, le enviaba a cobrar aguas municipales extraídas del río, a las casas de los usuarios del servicio y los establecimientos morosos, de esa forma se fue alejando de la Biblioteca, hasta que la corporación bananera le ofreció una buena opción en el comisariato y se fue sin dudarlo, pues sentía que en cualquier momento le daban de baja.

La Biblioteca Pública Municipal queda a cargo de la señora Norma María Briceño, quien laboraba como secretaria en las oficinas de la Municipalidad (junto con Napoleón C), instaladas en el mismo edificio que la Biblioteca, ella atendía el sector que recibía usuarios, pasando de un escritorio a otro. Sin embargo, al poco tiempo, Briceño también se traslada a laborar para otra institución pública.

La Fundación de la Biblioteca Pública Municipal se hizo oficial:

La Biblioteca Pública fue fundada por la Municipalidad el 15 de setiembre de 1961, con gran apoyo de los regidores y gran aceptación de la población.

La Biblioteca inicia a funcionar en los altos del Mercado Municipal, según Gamboa Alvarado, en la lista de asistencia a la sesión municipal del 27 de marzo de 1965, se apertura con colecciones de libros provenientes de “la Biblioteca de los Maestros, llamada: Félix Ángel Salas”, libros prestados por docentes (“no se pide la devolución”, aclara don Humberto en actas), quienes en ocasiones iban a consultar los que fueron sus propios libros; en dicha sesión también se solicita ayuda económica para “comprar libros según la necesidad escolar y seleccionados según el concepto de lectura, concepto nuevo” (Expediente 89 de Archivo Municipal, folio 0006). Parece que se inauguró aproximadamente con mil ejemplares y tres armarios regalados.

Inicialmente era visitada por los mismos docentes que habían donado sus libros o los estudiantes del Liceo Unesco diurno y prontamente del Liceo Nocturno, que se apertura para 1962. Por ello, para 1962 se da el primer presupuesto para la Biblioteca Pública, 6000 (seis mil colones exactos); no obstante, para 1968 el Presidente Municipal Romilio Durán donó 1700 (mil setecientos colones), para aumentar el acervo bibliográfico (Hernández, 2016).

Por lo que, se dispone a contratar al primer bibliotecario Gerardo Jiménez Cabezas. Estuvo varios años en su puesto, se dice que era muy estricto con los usuarios, porque le gustaba mantener el orden. En 1966 pasó a laborar en puestos administrativos de la Municipalidad, dejando el espacio para una nueva atención.

 Por recomendación del padre Gonzalo Jiménez (Chalo) q.d.D.g entra Elías Valverde Castro (conocido como Elí) a trabajar como bibliotecario municipal en 1966. Había pocos volúmenes, y ya estaban clasificados. Las mesas eran estilo banca, largas con las sentaderas pegadas.

Valverde asevera que era difícil para él lidiar con la indisciplina de la juventud, debía seguir con el proceso de establecer una concepción de Biblioteca Pública, lo cual, aún era muy nuevo en el cantón. “Los usuarios jóvenes andaban de enamorados, querían reír y vacilar como si estuvieran en la calle. No los culpo, había muchas distracciones, dado que, la segunda planta no inspiraba formalidad, por estar abierta y abajo los puestos bulliciosos del mercado, el ambiente era más de fiesta que de estudio”; cuenta don Elí.

Valverde cuenta a modo de anécdota, que cuando los estudiantes salían de la Biblioteca, al bajar las gradas, el último le cerraba la puerta y le ponía unas platinas de metal, que tenía esta por fuera, quedando él encerrado. No le quedaba más opción que gritar por los ventanales hasta que alguien lo escuchara y auxiliara. Esto no le pasó solo a él, porque la Secretaría Municipal, el Concejo y Contaduría también estaban arriba del Mercado viejo.

Aunque recibió valiosa documentación de un hijo del cantón de apellido Garbanzo, de bibliotecología no sabía casi nada, y el sistema era muy rudimentario. Por eso, en 1970 motivado por su profesor Alberto Moreno, decide renunciar a su salario de 500 colones mensuales e ingresar a la Escuela Normal  (universidad), a la carrera de educación primaria. Moreno lo acompaña a hablar con el Ejecutivo Municipal que era Oscar López, obteniendo un despido con prestaciones, para que estudiara.  Actualmente, Elí escribe poemas, pero no los ha publicado.

Alianza interinstitucional temporal:

Por otra parte, en el país, la Escuela Normal nacida en 1914 habría de convertirse en la Universidad de Costa Rica para 1973. En virtud de lo cual, la Escuela Enseñanza Normal de Pérez Zeledón, ubicada frente al costado sur del parque de San Isidro de El General (hoy Centro Comercial Pedro Pérez Zeledón), se encontraba en un proceso de transición para establecerse como sede Región Brunca de la Universidad Nacional, pero en otra ubicación y con el nombre transitorio de “Centro Universitario de Pérez Zeledón”. Por esto, cuando abre sus puertas en 1973, no lleva con ella inmediatamente a su Biblioteca.

Sino que, ocurre algo inesperado, en 1974 la Biblioteca Pública Municipal y la Biblioteca de la Universidad Nacional se fusionan en una sola, firmando un convenio asociativo, atendiendo a la población de escuelas, colegios y universidad. Asentándose en las instalaciones del Palacio Municipal (construidas apenas en 1970); esto lo afirma Boza (1974), que recopiló información sobre las funciones y logros de la Municipalidad entre 1970-1974, quien dicta:

La Corporación Municipal 1970-1974, decidió darle una ubicación apropiada a la Biblioteca y hoy en día está instalada en una amplia sala, con fácil acceso del público en el propio Palacio Municipal [Conjuntamente afirma que] la Biblioteca Pública de Pérez Zeledón, es una de las mejores  que existen en el país, en zonas rurales (p.22).

La simbiosis de las bibliotecas trabajando juntas funcionaba así, la Universidad Nacional pagaba los bibliotecarios y la Municipalidad el local, ambas destinaban sus recursos, los cuales todo el tiempo fueron identificados bajo los sellos respectivos, pues era sabido que el convenio era temporal. Los recursos de la universidad era una colección para estudiantes de educación solamente.

El personal que atendía la Biblioteca se componía de dos bibliotecarios: el señor José Alberto Padilla Aguilar, nombrado por la Municipalidad; y Carlos Fallas Carvajal, nombrada por la Universidad. Ambos sin titulación en bibliotecología por el momento.

Sin embargo, para 1977 la Biblioteca Central de la Universidad Nacional en Heredia, bajo la dirección de Deyanira Sequeira. Con el objetivo de capacitar a todos los bibliotecólogos empíricos para que atendieran correctamente las bibliotecas universitarias y a sus usuarios; inicia un plan piloto para capacitar a todo su personal bibliotecario del país, por suerte para completar el cupo se invita a funcionarios de bibliotecas públicas que quisieran participar, ambos funcionarios entraron a estudiar, aunque Padilla estudia educación y luego bibliotecología; y Fallas se traslada a sede central de la universidad.

Nury Cervantes Molina inicia a estudiar bibliotecología en esa época y se incorpora al trabajo en la Biblioteca Pública Universitaria (nombre concedido por esta compiladora, para referirse a la fusión Biblioteca Pública y Biblioteca de la Universidad Nacional), los estudiantes debían viajar a Heredia para estudiar todo el día sábado y el domingo, durante dos años, para sacar el diplomado en bibliotecología.

A finales de 1981 e inicios de 1982, fue traslada la Biblioteca Pública Universitaria del Palacio Municipal a los altos de la zapatería “Tu pie”, esquina suroeste del Parque de San Isidro de El General (ahora Cosméticos), ya que, el Banco de Costa Rica se trasladaba a su nuevo edificio y el salón que dejaba era espacioso para atender los diversos grupos de poblaciones educativas, “tantos grupos educativos visitaban la Biblioteca, que era mejor no promover sus servicios a la comunidad, pues no dábamos abasto”, dice Nury Cervantes (2021).

Surgimiento de La Biblioteca infantil:

Preparándose para el traslado se separan los materiales infantiles provenientes de ambas instituciones del resto de la colección, respaldando la idea de Humberto Gamboa para crear una Biblioteca Infantil que contara con un parquecito de lectura y expresión artística.

Según la Memoria de 1982-1986, la Municipalidad se asocia con el Diputado Dr. Benjamín Muñoz Retana y Comités Pro-Biblioteca, para decidir la construcción de la Biblioteca Infantil contiguo a la Escuela Pedro Pérez Zeledón. “Se construyó con un aporte de la Municipalidad de 246.120.00 [doscientos cuarenta y seis mil, ciento veinte colones]” (p.33). Más no se puede obviar la ayuda de todas las instituciones con que Gamboa contactó, desde el Sistema Nacional de Bibliotecas, hasta el Ministerio de Obras Públicas y Transportes, quienes gustosamente aportaron. Además se busca la ayuda de una partida específica de 100 000 colones por parte del gobierno en vigor, por mano del diputado José Ademar Vega Chaves.

La piedra, como es tradición para dar arranque a una obra de tanto valor social, educativo y cultural; la puso don Humberto Gamboa y Monseñor Trejos Picado, Obispo de la Diócesis de San Isidro de El General (Hernández, 2016).

La Biblioteca infantil se abre en febrero de 1982, bajo la supervisión del departamento de Secretaría Municipal, quien además del interés por la lectura, se preocupa por remodelar la Biblioteca Infantil y áreas verdes para el aprendizaje práctico, apto para cursos de arte e inglés para niños de escuela y adolescentes de colegio (Informe de labores 1991-1992). También organiza charlas de seguridad vial y ecología de la mano del Concejo Municipal y ejecutivos de la institución (Informe de labores 1992-1993).